uto-aztèque

● uto-aztèque nom masculin (américain uto-aztecan) Famille de langues indiennes parlées au Mexique et dans l'ouest des États-Unis.

uto-aztèque adj. ou uto-aztec [ytoastɛk] adj. invar.

ÉTYM. 1924; angl. uto-aztecan, 1913, Sapir; de Ute, territoire d'Amérique du Nord (cf. Utah), nom de la langue parlée par les tribus indiennes de ce territoire, -o, et Aztèque.

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♦ Ling. || Famille uto-aztèque : famille de langues indiennes d'Amérique réunissant six groupes de langues d'Amérique du Nord et du Centre (groupes shoshone : Paiute, Comanche, etc.; groupe hopi; groupe pima : Papago, etc.; groupe comprenant le tarahumar du Mexique) et le groupe aztèque dont la principale langue est le Nahua(tl), principale langue indienne d'Amérique Centrale. || Les langues uto-aztèques sont groupées avec les familles Tano, Kiowa et Zuñi pour former un ensemble (uto-aztec-tano).

➪ tableau Classification des langues.

♦ Se dit des populations parlant ou ayant parlé ces langues.

0 Le niveau culturel des peuples Uto-Aztec était très variable : les plus misérables étaient les pauvres nomades collecteurs et chasseurs qui vivaient sur les plateaux couverts de sauges du Grand Bassin, avec une densité de population qui pouvait s'abaisser à moins d'un habitant par cent kilomètres carrés. Les tribus californiennes avaient un pays plus riche en fruits et en gibier, et elles trouvaient un complément de ressources dans la pêche et la récolte des mollusques du littoral; aussi atteignaient-elles d'assez fortes densités (0,30 habitants par kilomètre carré) sans le secours de l'agriculture. Kiowa et Comanche étaient devenus des chasseurs de bisons dans les Grandes Plaines. Hopi, Zuñi, Tano et Pima vivaient dans des villages construits en pierres ou en adobe, et s'adonnaient à une agriculture intensive. Les peuples Uto-Aztec du Nord-Ouest du Mexique pratiquaient également l'agriculture là où l'humidité était suffisante; mais ceux qui nomadisaient sur les plateaux désertiques à l'Est de la Sierra Madre Occidentale étaient à un très bas niveau de misère et de barbarie. Enfin, les peuples Nahua de la zone méso-américaine avaient une des civilisations les plus élevées du Nouveau Monde, avec une densité de peuplement qui pouvait atteindre plusieurs dizaines d'habitants par kilomètre carré. Si la Grande Famille Uto-Aztec-Tano est actuellement la plus importante d'Amérique du Nord par le nombre des individus qui s'y rattachent, elle le doit à ces peuples mexicains.

P. Rivet, G. Stresser-Péan et C. Loukotka, in Meillet et Cohen, les Langues du monde, p. 1049.

Encyclopédie Universelle. 2012.